Inspiratie slaat vaak onaangekondigd toe, en kan heel krachtig zijn. Mike van Zutphen kreeg bijvoorbeeld inspiratie toen hij met zijn neefje op reis was en nam wat hij had geleerd mee naar huis om zijn eigen e-bike verhuurbedrijf te beginnen. Met de hulp van zijn zwager was hij in staat om zijn bedrijf op te zetten met Booqable en had een ongelooflijk eerste seizoen met het verhuren van e-bikes.
E-bikes hebben in heel Europa een stijgende trend gekend, maar beginnen in Noord-Amerika nog maar net op gang te komen. Je ziet ze vooral in de grotere steden zoals New York en Vancouver, maar in de kleinere steden en provincies moeten ze nog aanslaan. Dit laat een gat in de markt dat opkomende ondernemers kunnen opvullen.
Mike’s E-Bikes
In de zomer van 2020 reisde Mike van Zutphen met zijn neefje naar Brits Colombia om te mountainbiken. Hij beschrijft zijn neefje als een “motorcross kind,” maar Mike had het gevoel dat de gebruikelijke fietsen niet geschikt voor hem zouden zijn. Ze besloten naar een fietsenwinkel te gaan en een e-bike met dikke banden te kopen die geschikt zou zijn voor Mike en waarmee hij de fietspaden zou kunnen verkennen.
Hij bracht de zomer door met het verkennen van de bergen rond British Columbia en merkte dat hij verliefd werd op zijn e-bike. Op een dag droomde hij van zijn huis in Nova Scotia, waar een van de beroemdste fietspaden van de provincie direct tegenover zijn oprit ligt. Mike wilde de ervaring die hij in Brits Colombia had opgedaan naar zijn geboortestad brengen.
Mike is machinist bij de aanleg van pijpleidingen, dus hij is gewend om met zware machines te werken. Het idee om een e-bike verhuurbedrijf te runnen is heel anders dan wat hij de afgelopen 30 jaar heeft gedaan. Hij kon echter wat tijd besteden aan het plannen van zijn nieuwe onderneming en was er zeker van dat hij de e-bike-ervaring naar Nova Scotia kon brengen.
In het voorjaar dat daarop volgde, deed hij precies dat. Hij investeerde in vier van dezelfde e-bikes waar hij de hele zomer op had gereden en kort daarna bestelde hij er nog vier. Hij bouwde een schuurtje aan het eind van zijn oprit en was bijna klaar om zijn e-bike verhuurbedrijf te beginnen. Hij maakte zelfs een aantal hilarische video’s met komische sketches om reclame te maken op sociale media.
Software opzetten
Terwijl hij alles klaarzette om zijn bedrijf te starten, besefte Mike dat hij een manier nodig had om boekingen te aanvaarden en te beheren. Omdat hij niet zo bekend is met technologie, vroeg hij zijn zwager om hulp met software. Na een paar verschillende verhuur software geprobeerd te hebben, koos hij voor Booqable als de backend en frontend van Mike’s E-Bikes.
Hij koos voor Booqable omdat het aan alle vereisten voldeed om zijn verhuurbedrijf te runnen en toch gemakkelijk in gebruik was - zelfs voor iemand die niet vertrouwd was met de technologie. Hij runt zijn verhuurbedrijf nu vanaf zijn iPad en was in staat om heel snel te wennen aan het proces naast het bedienen van klanten.
Mike is ook blij met hoe zijn website eruit ziet en houdt van de strakke, professionele uitstraling die hij heeft bereikt. De meeste van zijn klanten komen uit andere delen van Canada en zelfs Amerika, dus het hebben van online boekingen was van vitaal belang voor zijn bedrijf. Hij meldt dat ze het allemaal geweldig vonden dat het zo gemakkelijk was om online te boeken en te betalen.
Een geweldige eerste zomer
In de zomer van 2021 nam Mike een paar maanden vrij van zijn primaire baan om het verhuurbedrijf fulltime te runnen tijdens het hoogseizoen. Hij is dankbaar dat het seizoen niet zo druk was als het had kunnen zijn, wat hem de kans gaf om de kneepjes van het vak te leren. Bovendien gaf dit hem de kans om te wennen aan het gebruik van Booqable en de dagelijkse gang van zaken.
Ondanks wat Mike een “rustige” zomer zou noemen, had hij tussen juni en oktober toch nog meer dan 850 klanten. Op sommige dagen waren er maar liefst 24 boekingen, wat betekent dat hij volgeboekt was, en wanneer iemand zijn fiets terugbracht, stond er al iemand anders klaar om zijn fiets over te nemen.
Na het succes van zijn eerste seizoen besloot Mike dat dit iets was wat hij elke zomer zou willen doen. Hij is dan ook van plan om zijn e-bikevloot tegen de zomer van 2022 te verdubbelen en hopelijk nog meer klanten te laten kennismaken met deze ervaring. Deze uitbreiding omvat verschillende soorten e-bikes om klanten meer keuze te geven over hoe ze de paden van Nova Scotia willen verkennen.
