Michelle Barton is altijd al creatief geweest. Vijf jaar geleden begon ze, naast haar fulltime baan, met het beschilderen en verhuren van achtergronden voor fotoshoots. Nu heeft ze een florerend bedrijf opgebouwd in de verhuur van backdrops in Melbourne, Australië. Het beantwoorden van telefoontjes, sms’jes en e-mails werd echter een steeds grotere uitdaging naarmate het drukker werd, waarna ze Booqable ging gebruiken om haar processes te automatiseren.
MCB Studio Backdrops
Michelle richtte MCB Studio Backdrops op in augustus 2017 toen er slechts één andere backdrop-schilder in Australië was. Op dat moment was deze kunstvorm zeldzaam, en dat bracht kansen met zich mee. Ze is altijd al creatief geweest en greep de kans om haar creaties te verhuren aan fotografen en producenten in heel Melbourne.
Haar achtergronden zijn er in afmetingen van 1,5 m bij 2 m tot 4 m bij 7 m. Ze zijn allemaal verschillend van kleur en textuur, meestal geschilderd op schildersdoek, maar sommige zijn geschilderd op mousseline en ongebleekt katoen. Ze zorgen voor warmte en kleur bij fotoshoots en worden vaak gebruikt voor specifieke projecten. Huren is de makkelijkste optie omdat het betaalbaar is en ruimte bespaart die nodig is om ze op te slaan.
Naast het verhuren van backdrops, maakt Michelle ze ook op maat voor klanten met specifieke wensen. Zo heeft een bedrijf haar gevraagd om een backdrop op maat te maken voor hun meest recente reclamecampagne. Zodra deze stukken gebruikt zijn, worden ze toegevoegd aan de algemene verhuurvoorraad, die Michelle continu uitbreidt met nieuwe ontwerpen.
Evenwicht zoeken
Natuurlijk is het runnen van een verhuurbedrijf naast een fulltime carrière geen gemakkelijke taak, en naarmate MCB groeide, kwam ze tijd tekort. Dit begon tot problemen te leiden, omdat het beantwoorden van telefoontjes, sms’jes en e-mails steeds meer tijd in beslag nam. Dit was vooral het geval bij last-minute reserveringen waarbij klanten hun backdrop snel nodig hadden.
Daar kwam nog bij dat ze ook facturen moest maken en ervoor moest zorgen dat die betaald werden. Dit was prima wanneer ze de tijd had, maar wanneer ze het druk had, werd het moeilijk te beheren. Je kunt je voorstellen dat dit de nodige stress met zich meebrengt, waardoor het lastig werd om haar verhuurbedrijf te combineren met haar fulltime baan.
Bovendien stond Ripe Studios, met wie ze samenwerkt voor de opslag van de backdrops en als ophaallocatie fungeert, onder grote druk. Klanten kwamen vaak rechtstreeks naar hen toe, in de verwachting dat ze ter plekke konden reserveren, om vervolgens contact op te moeten nemen met Michelle om een boeking te maken. Het kon dus gebeuren dat ze niet op tijd een backdrop konden huren, wat tot frustratie leidde.
Een beter proces
In de zomer van 2022 kwam dit tot een hoogtepunt, waarna Michelle wist dat ze een manier moest vinden om boekingen te beheren en tijd te besparen. In haar zoektocht naar een manier om het proces te stroomlijnen, stuitte ze op Booqable. Hiermee kon ze het boekingsproces automatiseren, aangezien klanten online konden reserveren en hun order bij Ripe Studios konden ophalen zonder haar tussenkomst.
Doordat ze online boekingen kan accepteren, is ook het betalingsproces eenvoudiger geworden. In plaats van een factuur te maken en naar elke klant te sturen nadat ze een reservering heeft ingepland, biedt ze klanten de mogelijkheid om tijdens het online betalingsproces met hun creditcard te betalen. Dit maakt het niet alleen makkelijker voor haar, maar zorgt ook voor een betere ervaring voor haar klanten.
Tenslotte hoeven klanten die rechtstreeks naar Ripe Studios gaan niet langer contact op te nemen met Michelle. Ze kunnen de klant doorverwijzen naar de webshop om daar hun reservering te plaatsen. Zo kunnen ze binnen enkele minuten boeken, betalen en hun gehuurde backdrop meenemen. Dit heeft geleid tot een veel hogere klantentevredenheid en een vlotter afhaalproces.
Meer backdrops op meer plaatsen
Michelle heeft de afgelopen maanden een veel betere balans gevonden tussen haar carrière en het runnen van MCB Studio Backdrops. Dit heeft haar niet alleen in staat gesteld om zich te concentreren op haar carrière, maar ook meer tijd gecreëerd voor haar om haar bedrijf te laten groeien. Ze is van plan om haar voorraad uit te breiden en is begonnen met het verhuren van backdrops in Sydney met de hulp van The Dale Studio.
