Hoe Steger Beach Service een revolutie teweegbracht in hun honderd jaar oude verhuurbedrijf

Negentig jaar is een lange tijd voor een bedrijf om actief te zijn, en voor een familieverhuurbedrijf is het nog zeldzamer. Steger Beach Service is echter een van die unieke bedrijven die de tand des tijds heeft doorstaan en van generatie op generatie werd doorgegeven. Zij begonnen met het verhuren van strandbenodigdheden tijdens de grote depressie en worden verondersteld een van de eerste strandservicebedrijven in Amerika te zijn.

Wij denken nu misschien aan vakanties aan zee als een typisch tijdverdrijf, maar 100 jaar geleden was het niet zo’n gebruikelijke activiteit. Tijdens de grote depressie moesten mensen goedkopere manieren vinden om met hun gezin op vakantie te gaan, en kanszoekende ondernemers maakten daar gretig gebruik van. Het resultaat is dat nu miljoenen mensen over de hele wereld van strandvakanties genieten en dat overal op de stranden verhuurbedrijven voor strandbenodigdheden te vinden zijn.

Steger Strand Service

Het in Cape May gevestigde Steger Beach Service is eigendom van en wordt geleid door Sean Steger, maar het werd opgericht door zijn overgrootvader Steven J. Steger in 1933. Hij had vele jaren als badmeester gewerkt voordat hij bevriend raakte met de eigenaar van Atlantic Bath Houses. Kort daarna kocht Steven officieel de zaak en zag het gebouw aan het strand als een kans om het groeiende aantal toeristen dat naar de kust kwam, van dienst te zijn.

De oorspronkelijke zaak was gericht op een meer luxueuze markt, maar Steven zag zijn kans schoon om de zaak om te vormen en te richten op jonge gezinnen en stellen die het strand bezochten. Helaas werd de zaak in het eerste jaar van zijn bestaan getroffen door een zware zomerstorm die alles wegvaagde. Hij herbouwde de zaak en sindsdien is Steger Beach Service open en wordt het bedrijf van generatie op generatie doorgegeven.

Cape May staat bekend als “de oudste badplaats van Amerika” en Steger Beach Service is een van de eerste strandverhuurbedrijven van het land. Bovendien zijn de stad en haar strand uitgeroepen tot een nationale historische bezienswaardigheid en hebben zij talrijke prijzen gewonnen als een prachtig strand en stad. We zijn er zeker van dat Steven J. Steger zijn rol heeft gespeeld in de verwezenlijkingen van het strand door de jaren heen.

Steger Beach Service biedt tijdens de zomermaanden een uitgebreid assortiment strandbenodigdheden aan hun klanten aan. Deze omvatten parasols, strandstoelen, surfplanken, stand-up paddleboards, bodyboards, Victoriaanse strandcabines, strandkarren, en strand opbergkisten. De cabana’s en opbergkisten zijn bijzonder speciaal voor hen omdat ze uniek zijn en tijdens de grote depressie in Cape May werden gebouwd.

Zon, zee, en boekingen

Als verhuurbedrijf, opgericht tijdens de grote depressie, beschikten ze natuurlijk niet over computers om boekingen te beheren zoals wij dat tegenwoordig doen. Ze hadden een systeem ontwikkeld waarbij ze de boekingen per telefoon aannamen en handmatig in hun map invoerden, terwijl ze de betalingen per telefoon deden. Dit systeem werkte natuurlijk goed vóór het digitale tijdperk, maar het was niet zonder zijn eigenaardigheden.

Steger Beach Service worstelde al enige tijd met het bijhouden van al hun reserveringen, waarbij sommige werden gemist of dubbel geboekt. Bovendien gebruikten ze tot zes maanden geleden andere software die handmatig moest worden bijgewerkt en soms niet wilde opslaan. Dit werd vooral problematisch omdat het aantal reserveringen zomer na zomer toenam.

Uiteindelijk namen ze het initiatief en gingen ze op zoek naar verhuursoftware om online boekingen te maken en ervoor te zorgen dat ze allemaal automatisch werden bijgewerkt in een centraal systeem. Als gevolg daarvan hebben ze nu een beleid waarbij klanten 48 uur van tevoren moeten boeken, en ze maken zich geen zorgen over het opslaan van iets, omdat het wordt gedaan binnen Booqable.

Ik denk dat de online verhuur enorm is toegenomen en dat het ons bedrijf zo heeft geholpen. In plaats van betalingen via de telefoon of manueel aan te nemen, moedigen we onze klanten aan om alles meteen online te boeken.

Calm seas ahead

Sinds de implementatie van Booqable heeft Steger Beach Service een transformatie doorgemaakt in haar boekingssysteem. Sean Steger zegt hierover: “Alles is gewoon zo schoon en makkelijk te gebruiken voor iedereen.” In plaats van het aannemen van betalingen via de telefoon of handmatig, moedigen ze nu klanten aan om alles online te boeken. Dit betekent dat niets wordt gemist en dat elke klant tevreden is met zijn ervaring.

Sean vindt het vooral fijn dat elke bestelling per e-mail naar zijn telefoon wordt gestuurd, zodat hij elke bestelling kan zien wanneer die binnenkomt en zich op de juiste manier kan voorbereiden. Hun klanten hebben ook opgemerkt hoeveel gemakkelijker het is om via Booqable online te boeken en de apparatuur die ze willen huren snel en gemakkelijk te beveiligen. Dit heeft geleid tot een aanzienlijke groei in de verkoop en een grote return on investment voor Steger Beach Service.