Het voelt geweldig wanneer je al een tijdje iets aan het plannen bent en dan ineens alles samenkomt. Robin Brooker is tijdens de pandemie volop bezig geweest met voorbereiding voor het starten van een kayakverhuurbedrijf. Deze zomer kon hij eindelijk zijn deuren openen met Booqable als online reserveringssysteem op zijn Squarespace-website.
Een eigen bedrijf beginnen is zowel spannend als opwindend. En als dingen niet volgens plan verlopen, kan het makkelijk zijn om de handdoek in de ring te gooien. Doorzettingsvermogen is misschien wel de belangrijkste eigenschap van iedere ondernemer, waarbij je ondanks tegenslagen door moet zetten.
Stour Kayak
In 2020 begon Robin Brooker met de planning van zijn kajakverhuurbedrijf met het idee om het die zomer te openen. Hij had de perfecte omgeving in het mooie dorpje Great Henny in Suffolk al gevonden en de kayaks al ingekocht. Het mocht echter niet zo zijn. Door de onvoorspelbaarheid van de pandemie was het moeilijk te bepalen welke activiteiten wel en niet waren toegestaan.
Dus ging hij terug naar de tekentafel en voerde hij de volgende twee jaar vele gesprekken. In 2022 kwam hij tot de conclusie dat hij het niet langer kon uitstellen en ging van start. In mei opende hij eindelijk Stour Kayak in een populaire gastro-pub langs de serene rivier de Stour. Deze locatie is perfect vanwege de meanderende rivier die kayakers langs weilanden en een overvloed aan wilde dieren voert.
Hij verhuurt nu éénpersoons en tweepersoons Wavesport kayaks voor periodes tussen één en drie uur. Robin koos deze kayaks omdat ze stijlvol, nagenoeg onzinkbaar en zeer makkelijk te manoeuvreren zijn. Het is een eenvoudig aanbod dat een aanvulling vormt op de uitzonderlijke klantenservice en hoge veiligheidsnormen die hij de afgelopen jaren heeft ontwikkeld.
Checklist voor lancering
Omdat hij zijn bedrijfsmodel in twee jaar tijd heeft ontwikkeld, had Robin natuurlijk genoeg tijd om de beste tools te vinden om van start te gaan. Hij wist dat hij verhuursoftware nodig zou hebben en er waren een paar dingen die hij daarmee wilde kunnen doen.
Ten eerste wilde hij het reserveringsproces automatiseren voor huurperiodes van één, twee en drie uur binnen zijn openingstijden. Dit moest flexibel zijn en klanten in staat stellen om op elk gewenst uur van de dag hun reservering te laten starten. Robin vond vaste starttijden te beperkend en wilde klanten de vrijheid geven om te kiezen.
Hij wilde ook extra informatie van klanten kunnen verzamelen. Bijvoorbeeld de gewenste maat voor een zwemvest en het aantal auto’s waarmee de klanten zouden komen. Deze informatie was essentieel, omdat hij altijd de juiste maat zwemvest op voorraad wilde hebben en rekening moest houden met de beperkte parkeergelegenheid.
Tenslotte wilde hij een buffer voor en na de huurperiode kunnen instellen, zodat hij tijd had om de kayaks schoon te maken. Dit was essentieel voor veiligheidscontroles en hygiëne tijdens de coronapandemie.
Complete automatisering
Robin koos voor Booqable, omdat het de bovenstaande problemen perfect oploste en daarnaast nog meer handige functies had. Het heeft hem in staat gesteld om het boekingsproces volledig te automatiseren, van de integratie met Squarespace tot het vragen om aanvullende informatie en het instellen van buffers voor de schoonmaak.
Tijdens hun websitebezoek kunnen klanten nu een kayak uitkiezen, de huurperiode selecteren, de vereiste informatie invullen en betalen. Booqable zorgt dan voor de rest, reserveert automatisch de kayaks voor de huurperiode en stuurt een bevestiging naar de klant. Een aanvullende Zapier-integratie zorgt ervoor dat klanten via e-mail een herinnering ontvangen voor hun reservering.
Daarnaast is het beheren van de voorraad zeer eenvoudig, dankzij de snelle productinstellingen en de mogelijkheid om direct een tijdsbuffer toe te voegen. Deze functies, plus het automatiseren van reserveringen, hebben een wereld van verschil gemaakt voor Robin. Omdat Booqable de meest tijdrovende taken uit handen neemt, kan Robin zich niet voorstellen zijn bedrijf te runnen zonder Booqable.
Ontdek hoe je een verhuurwebshop kunt maken met Squarespace
Lees meer over het integreren van Booqable met je Squarespace-website.
