A inspiração muitas vezes ataca sem aviso prévio, e pode ser muito poderosa. Por exemplo, Mike van Zutphen foi atingido com inspiração numa viagem com o seu sobrinho e trouxe o que aprendeu para casa para iniciar o seu próprio negócio de aluguer de bicicletas electrónicas. Com a ajuda do seu cunhado, conseguiu montar a sua empresa com a Booqable e teve uma incrível primeira temporada de aluguer de e-bikes.
As bicicletas electrónicas têm registado uma tendência ascendente em toda a Europa, mas estão apenas a começar a fazer ondas na América do Norte. Na maior parte das vezes, vê-se nas grandes cidades como Nova Iorque e Vancouver, mas ainda não se aperceberam em cidades e províncias mais pequenas. Isto deixa uma lacuna no mercado que os futuros empresários podem preencher.
Mike’s E-Bikes
No Verão de 2020, Mike van Zutphen fez uma viagem à Colômbia Britânica com o seu sobrinho para andar de bicicleta de montanha. Ele descreve o seu sobrinho como um “miúdo de motocross”, mas Mike sentiu que as bicicletas habitualmente utilizadas não seriam adequadas para ele. Decidiram ir a uma loja de bicicletas e comprar um e-bike de pneu gordo que seria adequado para Mike e capaz de explorar os trilhos da bicicleta.
Passou o Verão a explorar as montanhas à volta da British Columbia e viu-se apaixonado pelo seu e-bike. Um dia, sonhou com a sua casa na Nova Escócia, que tem uma das trilhas de bicicleta mais famosas da província, directamente em frente à sua entrada. Mike queria trazer a experiência que tinha na Colômbia Britânica para a sua cidade natal.
Mike é um operador de equipamento na construção de oleodutos, por isso está habituado a trabalhar com maquinaria pesada. A ideia de gerir um negócio de aluguer de bicicletas electrónicas é bastante diferente do que ele tem feito nos últimos 30 anos. No entanto, ele conseguiu passar algum tempo a planear o seu novo empreendimento e tinha a certeza de poder trazer a experiência do e-bike para a Nova Escócia.
Na Primavera seguinte, ele fez exactamente isso. Investiu em quatro das mesmas e-bikes que tinha andado a pedalar todo o Verão e pouco depois encomendou mais quatro. Construiu um barracão no final da sua entrada, e estava quase pronto para iniciar o seu negócio de aluguer de e-bike. Até filmou alguns vídeos hilariantes que continham sátiras de comédia para fazer publicidade nas redes sociais.
Configurar software
Enquanto preparava tudo para iniciar o seu negócio, Mike percebeu que precisaria de uma forma de aceitar e gerir as reservas. Sendo menos conhecedor da tecnologia, recorreu ao seu cunhado para obter ajuda com o software. Depois de experimentar algumas peças diferentes de software de aluguer, instalou-se na Booqable como backend e frontend das E-Bikes de Mike.
Escolheu a Booqable porque ela fornecia todos os requisitos para operar o seu negócio de aluguer enquanto era fácil de usar - mesmo para alguém não familiarizado com a tecnologia. Agora gere o seu negócio de aluguer a partir do seu iPad e foi capaz de se habituar muito rapidamente ao processo de servir clientes.
Mike também está satisfeito com o aspecto do seu website e adora a sensação limpa e profissional que alcançou. A maioria dos seus clientes são de outras partes do Canadá e mesmo da América, pelo que ter reservas online foi vital para o seu negócio. Ele relata que todos eles adoraram que era tão fácil fazer uma reserva e pagar online.
Um grande primeiro verão
No Verão de 2021, Mike tirou alguns meses do seu trabalho principal para gerir o negócio de aluguer a tempo inteiro durante a época alta. Está grato por a época não ter sido tão ocupada como poderia ter sido, o que lhe deu uma oportunidade de aprender as cordas. Além disso, isto deu-lhe a oportunidade de se habituar a usar a Booqable e as operações do dia-a-dia.
Apesar de ser o que Mike chamaria um Verão “lento”, ele ainda tinha mais de 850 clientes entre Junho e Outubro. Alguns dias, havia até 24 reservas, o que significava que a sua reserva era sólida, e sempre que alguém devolvia a sua bicicleta, já havia outra pessoa pronta a levar a sua bicicleta.
Após o sucesso da sua primeira temporada, Mike decidiu que isto era algo que ele gostaria de fazer todos os Verões. Assim, ele planeia duplicar a sua frota de e-bike até ao Verão de 2022 e, espera-se, levar a experiência a ainda mais clientes. Esta expansão inclui diferentes tipos de e-bikes para dar aos clientes mais escolha sobre como desejam explorar os trilhos da Nova Escócia.
